Theo sử sách ghi lại, một cung nữ thời nhà Thanh nhớ lại cuộc sống xa hoa của Từ Hi Thái hậu lúc bấy giờ: "Từ Hi Thái hậu không chỉ có yêu cầu cực kỳ cao về ăn uống, mà còn chịu chơi ngay với cả những đôi tất chân.

Mỗi đôi tất bà chỉ đi một lần, không bao giờ mặc lại, nếu không phù hợp thì phải thay ngay, hơn nữa chân của bà đã có mùi hôi, đi một đoạn đường sẽ ngửi thấy mùi đặc biệt, phải thay ngay. Vì vậy, cho dù Từ Hi Thái hậu đi đâu hay làm gì, đều phải được vây quanh bởi một đám cung nữ và thái giám chuyên tâm phục vụ bà.

Từ Hi thái hậu thường xuyên nhắn nhủ với thuộc hạ của mình rằng: "Giày và tất là hai thứ tuyệt đối không được qua loa, hai thứ này chỉ cần không vừa vặn một chút thôi là toàn thân khó chịu".

Các nhà sử học đã đặc biệt thống kê, nếu Từ Hi Thái hậu chỉ mang một đôi tất mỗi ngày thì số đôi tất mà Từ Hi mang trong một năm tốn ít nhất là 3000 công thợ. Nguyên liệu, vật liệu, đồ thêu, ăn, ở và các chi phí khác cho công thợ tiêu tốn hơn 10.000 lượng bạc trong một năm .

Những đôi tất được chế tạo riêng cho Từ Hi Thái hậu cũng có rất nhiều quy tắc riêng. Tất của Từ Hi Thái hậu nhất thiết phải được làm từ tơ lụa trắng tuyển chọn, khi đi vào có cảm giác vô cùng mềm mại. Tuy nhiên, tơ lụa là loại vải không có khả năng co giãn, bởi vậy đôi tất được may chỉ có thể vừa khít với chân, nếu không sẽ gây khó chịu khi sử dụng. Điều này càng làm tăng độ khó trong việc làm tất cho Từ Hi Thái hậu. Ở chỗ mối nối đằng trước mũi chân cũng cần khâu vô cùng cẩn thận bởi đường chỉ không đều sẽ khiến đôi tất chỗ rộng chỗ chật, khi đi vào dễ bị tuột.

Để may được một đôi tất vừa vặn bằng tơ lụa như vậy là thực sự không dễ dàng, chỉ có các thợ may lành nghề mới làm được. Hơn nữa, để che đi đường chỉ may, các thợ may, thợ thêu đã phải phiền não không ít. Cuối cùng họ mới nghĩ ra cách thêu tranh lên trên để che đi, như vậy sẽ khiến đôi tất đẹp và tinh tế hơn nhiều. Có điều cách này cũng khiến thời gian làm tất kéo dài đáng kể. Họ phải mất tới 7-8 ngày mới có thể hoàn thành một đôi tất như vậy. Đặc biệt, đôi tất của Từ Hi Thái hậu đi phải cao hơn khoảng 4 tấc so với giày. Để tất không bị nhàu, viền tất phải được làm bằng vải thô, như vậy khi thái hậu xỏ chân vào mới dễ dàng và thuận tiện hơn.

Khi nhìn thấy những đường thêu tinh xảo và thủ công trên đôi tất của Từ Hi Thái hậu, chúng ta có thể tưởng tượng rằng những người thợ may và thợ thêu chuyên làm những đôi tất của Từ Hi Thái hậu có yêu cầu kỹ thuật rất cao. Các chuyên gia ước tính rằng tất cả các chi phí bao gồm nguyên vật liệu, lương và đồ ăn cho thợ thì mỗi đôi tất của Từ Hi thái hậu có giá lên tới mấy chục nghìn lượng bạc.